1968 - 1987 La Citroën Méhari

Héritière de la baby-brousse de 1962 fabriquée en Côte-d’Ivoire dans les forges et ateliers de l'Ebrié à Abidjan, la Méhari est lancée le 11 mai 1968 sur le golf de Deauville en plein événements de Mai 68.

La Méhari évoque l'insouciance et les balades estivales en bord de mer. C’est un original pick-up à 4 places, véhicule tous chemins tous usages. Il est équipé du moteur 602 cm3 de 28,5 ch SAE à 5400 tr/mn, 3CV fiscaux, et atteint 105 Km/h. Sa carrosserie en ABS teinté dans la masse et emboutie à chaud offre une bonne tenue à la corrosion et aux petits chocs.

La Méhari incarne avant tout les loisirs, le plein air et la joie de vivre. Leurs conducteurs la trouvent jeunes, espiègles, gaies et surtout pratiques. Elle est devenue un véritable phénomène de société. A ses heures 4 x 4 pouvant grimper une pente à 60°, fourgonnette utilitaire mais aussi voiture de gendarmerie, cabriolet de plage ou encore plaisir pour les balades en famille. Voiture utilitaire ou utile pour certains ou voitures gadget pour d’autres. C'est plutôt le côté séduction qui intervenait.

C’est la même architecture que la 2CV. Sur une plateforme de Dyane 6 est fixée une structure tubulaire légère qui supporte la carrosserie en ABS (copolymère d’acrylonitrile butadiène styrène thermoformé). C’est un matériau aux qualités miracles, mi plastique, mi caoutchouc.

L'A.B.S. qui constitue la carrosserie de la Méhari est recyclable et non toxique. Il se différencie du polyester, du stratifié, ou du Bulk Molding Compound (BMC) et Sheet Moulding Compound SMC non recyclables qui terminent en remblais..
Largement utilisé aux Etats-Unis, l’ABS présente de multiples avantages : pas de corrosion possible, pas d`entretien de peinture puisque le plastique est teinté dans la masse, les rayures éventuelles n'apparaissent pas. Cependant ce plastique est très facile à peindre.
La carrosserie ne craint pas les petits accrochages : son élasticité lui permet de reprendre sa forme primitive après un choc léger. Après un choc plus important, il suffit de redresser la carcasse métallique supportant la carrosserie pour que celle-ci reprenne sa forme originelle. En cas d'accident grave, les éléments se remplacent facilement et les frais de réparation sont réduits : la carrosserie se compose de onze éléments simplement boulonnés sur la carcasse. Ces éléments peuvent être réparés à chaud ou par collage, mais leur faible prix de revient favorise l'échange standard.
La Méhari peut se vanter d'être la première voiture construite en A.B.S. Elle a servi de modèle. A cette époque, toutes les industries s'intéressèrent à ce matériau qui ne servait qu'à produire des pièces mineures. Dans les années 70, les bureaux d'études des industries aéronautiques, automobiles et navales se penchaient sur des projets en ABS.

Lorsque Citroën s'intéressa à un projet d'habillage plastique de la 2 CV, la Société d'études et d'applications des brevets (SEAB) produisait déjà quelques pièces pour Citroën : buse de dégivrage de DS, planches de bord de 2 CV et 3 CV, vide-poches, petites pièces diverses.
L'idée était lancée…
La Méhari prototype fut longuement testée dans des conditions d'utilisation les plus rudes (chocs, travail de la carrosserie en tous terrains, etc.). Les premières Méhara (pluriel de méhari) furent présentées à la Presse, en mai 1968, à Deauville.

La Méhari est d'origine internationale mais avant tout européenne. En effet, l'A.B.S. Cycolac L.E. est une matière américaine de la Marbon Chemical (Borg Warner), produite sous forme de granulés, en Hollande, mise en plaque en Italie, thermoformée en France et le produit fini rejoint le reste des pièces Citroën pour être monté dans notre usine de Forest, en Belgique.

Fabriquée jusqu’en 1987, la Dyane Méhari fut produite à 144.953 exemplaires en 4 x 2.
La première année de fabrication (1968), 62 exemplaires fut assemblés par la Société d'études et d'applications des brevets (SEAB) à Villejuif puis 2500 exemplaires par la société d'exploitation nouvelle d'automobile et de carrosserie (ENAC). Et 1659 exemplaires furent montés à Levallois, 1763 à l'usine d'Ivry (ex-Panhard) et 7846 exemplaires à Rennes la Janais.
La Méhari fut principalement construite en Belgique à Forest (91788ex), en Espagne à Vigo (12480ex) et à Mangualde au Portugal (17500ex). Pour finir,  9355 furent assemblées exportées en pièces détachées CKD. Plusieurs milliers existeraient toujours aux mains de collectionneurs.
La phase principale de sa fabrication se déroulait en France, plus précisément à Villejuif où le département matériaux plastiques - de la S.E.A.B. (Société d'Etudes et d'Applications de Brevets) donnait naissance à la Méhari. Nous vous invitons à suivre ci-après, la fabrication plastique de la Méhari.

Au départ, le cockpit de la Méhari est une feuille rigide d'A.B.S teinté dans la masse, de 3 m x 7,65 m et de 5,3 mm d'épaisseur.
Pressée sur ses bords, cette feuille est chauffée des deux côtés par des batteries de résistances.
Puis, les plaques chauffantes retirées, la feuille d'A.B.S. s'applique sur les bords supérieurs d’un moule (lui-même en résine époxy chargée), qui se ferme hermétiquement.
Le vide d'air s'effectue par aspiration : la matière vient alors épouser en douceur toutes les formes internes du moule.
L'opération prenait dix minutes pour réaliser une coque de Méhari.
La délicatesse de l'opération résidait dans le réglage de la machine automatique : temps de chauffe idéal, aspiration douce et uniforme pour que la matière se répartisse également, sans faiblesse aux épaulements et dans les creux du moule.
La pièce était refroidie par pulvérisation d'eau afin de la rigidifier et surtout de la sortir
du moule.
Sa réalisation se terminait par perçage des trous de fixation et découpage et d'orifices divers.

« L’Ennui naquit  un jour de l’uniformité›. C’est peut-être pour échapper à cette règle qu’à l’époque Citroën, maison au col dur, ait voulu sortir la voiture la plus « Marrante » de la fin de sixties !
C’est un modèle singulier, d'un usage particulier.
La Citroën Dyane 6 Méhari entrait dans une catégorie bien à part.
Comme deuxième voiture ou comme véhicule utilitaire de loisirs, la Méhari ne répondait pas aux mêmes critères que la 2CV ou la Dyane 6. Sa fiche technique et ses performances n’étaient pas forcément retenues comme base d’achat. Chaque automobiliste la choisissait en fonction de ses besoins personnels.

 « Marrante », la Méhari l'est toujours au regard des collectionneurs. Elle ne croise que des visages ravis, à croire qu'un  vent d’optimisme souffle autour d’elle. Mais attention, elle prête jamais à rire. Car, sous son aspect léger et séduisant, la Méhari est une fille sérieuse.

L’intérieur est assez simple, cadran compteur de la 2 CV (tachymètre, jauge à carburant, voyant de charge), ainsi que le volant et les pédales. Une boîte à gants fermant à clés complète la planche de bord entièrement en plastique. Deux vide-poches sont aménagés dans les portières. Un petit rétroviseur trouve place au-dessus du pare-brise. Les sièges avant sont assez accueillants, réglables en longueur et, dans l’option 4/5 places, une mini banquette arrière occupe la baignoire arrière. La roue de secours est logée au milieu du véhicule encastrée dans  la paroi à côté de la banquette.
L’accès aux places arrière s'effectue au moyen d’une marche encastrée dans la carrosserie. Si les auvents sont  montés, il faut démontrer certaines facultés de contorsionniste pour prendre place derrière les sièges AV. Ces places arrière sont plutôt de secours que de longue distance. L’arrière se ferme au moyen d’une porte rabattable. Le système de portières est d’une grande simplicité et néanmoins très pratique.

Le confort est assez sommaire. Mais la suspension fait oublier la simplicité de sa conception.
Dans l’habitacle malgré la capote, le vent se fait sentir. Les bruits de route sont assez importants (bruit moteur et bruit de claquement de capote).

Dotée du moteur de la Dyane 6, elle est mécaniquement très proche de cette dernière. Le groupe moto propulseur est un 602 cm", 33 ch à 7 000 tours/minute, 4,3 Mkg à 3500 tours/minute et un taux de compression de 8,5. Des différences interviennent pour la boîte de vitesses et la transmission : le couple classique 8 × 33 pour la Dyane 6 et de 8 × 31 pour la Méhari. Les rapports de boite ne sont pas les mêmes : la vitesse 1000 tr/min est pour la Dyane de de 5,14 km/h en 1ère, 10,08 km/h en 2nd,  15 km/h en 3ème, 20,36 km/h en 4ème; pour la Méhari, elle est 4,75 km/h , 9,30 km/h,14,82 km/h et 20,26 km/h. La vitesse de pointe est naturellement inférieure, elle se situe légèrement au-dessus de 100 km/h (114 km/h pour la Dyane 6).

Aspect séduisant, entretien peu onéreux, tenue de route et de chemin, consommations, chargement aisé pour le plateau, robustesse, sa légèreté de 525 Kg.

Ses défauts :
Bruit important, confort sommaire, performances moyennes et son prix.
La Méhari 2 + 2 avec capote et portes coûtait 9 440 €

1970    Méhari de Los Angeles

En mai 1979    Apparition de la Méhari 4 x 4 produite jusqu’à 1982.
Elle est équipée d’une boite à 7 vitesses avant (3 normales et 3 réductées) plus M.AR avec réducteur et crabotage de l’arbre de transmission vers les roues arrière, blocage du différentiel, 602 cm3, 29 ch DIN à 5750 tr/mn, 100 Km/h, 3CV fiscaux. Elle est capable de monter ou de descendre des pentes de 50% en toute sécurité grâce à son pont arrière à différentiel à dispositif de blocage. Il sera produit 1213 exemplaires  de Méhari 4 x 4 de mai 1979 à juillet 1982.

1983    Méhari Azur est produite à 700 exemplaires

1999 - Le démonstrateur de la C3 Pluriel est présenté au Salon de Francfort. Son extrême modularité lui permet de se transformer en cabriolet et pick-up… Elle sera produite de 2003 à 2009 à 109 682 exemplaires.
2016 – 2020 - La E Mehari électrique promet un retour gagnant. Elle était alimentée par la batterie LMP lithium-métal-polymère de 30 kWh Bolloré. Malheureusement, l'auto-décharge de cette batterie provoqua  l'échec de cette technologie, de la Blue Car, d'Autolib et de la E-Méhari ! Elle ne fut assemblée sur le site de Rennes la Janais, qu'à 1475 exemplaires.    
Mars 2016 - Peite série de E-Méhari Styled by Courreges, limitée à 61 exemplaires en référence à l’année de création de la maison Courrèges.
2019 - Pour le Centenaire Jean-Charles de Castelbajac décore la E Méhari
2022 - Retour du thème avec l'AMI Buggy, produite à 1000 exemplaires, série reconduite pour une nouvelle vent le 20  juin 2023
2023 - La FOREST est une voiture artisanale française construite dans l'Aisne avec l'esprit Méhari.

Ses concurrentes :
1964 – 1993    Mini Moke produite à 50600 exemplaires en Angleterre, en Australie et au Portugal.
1965 - 1970    La Renault 4 Plein Air produite à 563 exemplaires !

1964 – 1993    Mini Moke produite à 50600 exemplaires en Angleterre, en Australie et au Portugal.
1965 - 1970    La Renault 4 Plein Air produite à 563 exemplaires !

R-Fit de Méhari Cassis : R-FIT est un dispositif de Rétrofit qui permet remplacer le moteur thermique du véhicule par un moteur électrique afin de disposer d’une Méhari roulant sans émission de CO2. Cette pratique est désormais légalisée en France comme dans de nombreux pays européens. Sa batterie Lithium Fer Phosphate (LiFePo4) lui permet une autonomie de 80 à 90 km.

E-Story de Mehari Loisirs Technologie est la réplique électrique de la Méhari. La batterie de 13,5 KWh Lithium Fer Phosphate : LiFePO4 permet jusqu'à 148 km d'autonomie (norme WMTC).
Elle atteint  90 km/h. Homologuée comme quadricycle lourd elle se conduit dès l'âge de 16 ans avec le Permis B1.