Il faut attendre l’invention de l’accumulateur au plomb, en 1859, puis son amélioration en 1881 pour voir débarquer les premières voitures électriques rechargeables.
Jusqu’au début du XXe siècle, de nombreux modèles sont lancés et la technologie constamment améliorée.
La célèbre « Jamais contente », première voiture électrique à dépasser la barre des 100 km/h, est créée en 1899.
L’électrique est plébiscitée pour les taxis, transports légers et quelques petits camions. Hélas, la découverte du pétrole brisent subitement son essor.
Dès 1920, la ressource fossile est extraite en grande quantité des sous-sols. Bon marché, facile à exploiter et présentant une densité énergétique nettement supérieure aux batteries, l’essence relègue la traction électrique et vapeur aux oubliettes.
