1933 Rosalie 15 "Speedster Jean Daninos"

En 1932, le jeune Jean Daninos a 25 ans.

Styliste et futur créateur de la marque Facel-Vega, il est responsable chez Citroën à l’usine de Javel, de l’Atelier des Carrosseries Spéciales où il collabore avec Flaminio Bertoni à la conception de la future Traction. Il y est bien placé pour dessiner et se faire réaliser pour son usage personnel, des véhicules hors-série d’après ses propres croquis. Ce sera le cas en 1931 d’un roadster Citroën C6G, puis en 1932 d’un second roadster C6, avant en 1933 de dessiner le speedster qui nous concerne ici, sur bas de Citroën Rosalie 15CV, le haut de gamme de la marque. Il s’inspire, pour ce faire, de la Chrysler 8 Impérial de 1931 qu’il a découvert quelques mois auparavant en accompagnant André Citroën aux Etats-Unis.

Il fait aménager le châssis par l’Atelier de la marque aux chevrons, avant de confier au carrossier Giuseppe Figoni la réalisation de la carrosserie et des finitions selon son dessin. Le résultat se concrétise en une ligne sublime par sa taille, sa sobriété, son équilibre des volumes. Jean Daninos va utiliser cette automobile pendant plusieurs années. De rares documents la montrent stationnée à proximité du 47-49 avenue Henri-Martin à Paris, domicile de ses parents chez qui il logeait encore.

Au sujet de ce speedster, André Citroën lui-même déclara : « Ne la montrez pas, on n’en vendrait plus une seule de série !». Il se séparera à regret de cette auto en 1938 pour acquérir une Bentley. On perd définitivement la trace du speedster aux Etats-unis. Fin de l’histoire ?

Que neni ! Au début des années 2010, l’ingénieur et styliste Alain Lassalle, dont la longue carrière chez Citroën, puis Matra Automobiles et D3 Pininfarina procure toute légitimité, se met en tête de recréer à l’identique cette exceptionnelle automobile. Partant des rares photos d’époque et du croquis de Jean Daninos, il dresse les plans de l’auto, se procure deux châssis de 15CV Rosalie, des éléments de carrosserie de roadster C6 identiques à ceux utilisés par Jean Daninos et se lance dans la recréation de cette icône.

L’année 2014 marque le premier démarrage du moteur six cylindres. Son propriétaire a fait le choix de monter un prototype de moteur Bernard-Lyon conçu à l’époque pour la Rosalie, et qui affiche une cylindrée augmentée et une puissance accrue, tout à fait dans l’esprit d’audace et d’innovation de Jean Daninos.Il faudra néanmoins plusieurs autres années d’efforts, de doutes et de réflexion avant qu’enfin la voiture soit dévoilée avec émotion aux collectionneurs et amateurs de la marque.

La voiture a depuis voyagé dans de nombreux salons automobiles de France et d’Europe où sa présentation suscite toujours le même effet de stupéfaction admirative.

C'est un modèle unique au monde, un projet de 5000 heures, réalisé entre septembre 2007 et juin 2019.  Cette auto fut présentée en première mondiale à la Célébration du Centenaire Citroën à La Ferté-Vidame de juillet 2019.

La voiture est évidemment en parfait état de fonctionnement. Elle dispose d’une carte grise (CI). Il sera remis à l’acquéreur un disque dur regroupant tous les documents historiques, les photos des différentes phases de la reconstruction, les plans, et toutes les informations relatives à cette pièce unique.

Acquérir cette automobile unique, c’est s’offrir l’histoire, et l’insolent pouvoir de remonter le temps. Piloter ce speedster d’une ferme main gantée de cuir, c’est emprunter un instant la place d’un styliste majeur de l’histoire automobile, vivre ses minutes de jubilation, voir dans les yeux des passants ce que ses yeux à lui ont vu il y a 90 ans déjà.

C’est un morceau de choix de l’Olympe du style automobile qui fût vendu aux enchères au Rétro Festival de Caen (14) le 30 août 2025. !